Um guia do usuário para máscaras: o que é melhor para proteger os outros (e você mesmo)

Sep 03, 2023

Então você quer usar uma máscara facial? Boa decisão.

Um crescente corpo de evidências apóia a ideia de que usar máscaras faciais em público, mesmo quando você se sente bem, pode ajudar a conter a propagação do coronavírus – já que as pessoas podem espalhar o vírus mesmo sem apresentar sintomas. Esse é o principal motivo para usar máscara: proteger as outras pessoas de você.

As máscaras faciais também podem oferecer alguma proteção ao usuário – embora o quanto varie muito, dependendo do tipo de máscara. Nenhuma máscara oferece proteção total e não deve ser vista como um substituto para o distanciamento físico de pelo menos um metro e oitenta de outras pessoas, lavagem frequente das mãos e evitar multidões. Quando você combina máscaras com essas medidas, elas podem fazer uma grande diferença.

Mas que tipo de máscara é melhor?

Ao escolher uma máscara, os especialistas dizem que o foco é o tecido, o ajuste e a respirabilidade. O quão bem uma máscara protege é uma função tanto do que ela é feita quanto de quão bem ela sela ao seu rosto. Mas se você não consegue respirar bem com ele, é menos provável que você o mantenha.

Aqui está uma olhada em diferentes tipos de máscaras que você pode considerar e como elas são eficazes para proteger as pessoas ao seu redor - e você também.

Como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que as pessoas devem usar coberturas faciais de pano em público, falaremos primeiro sobre as máscaras de tecido. Mas se você comprou uma máscara ou respirador médico, role para baixo para ver algumas notas importantes - como identificar se você tem uma falsificação.

Primeiro, considere o tecido em si. "O aperto da trama é realmente importante. Essa é a primeira coisa que eu pediria às pessoas para examinar", diz Supratik Guha, professor de engenharia molecular da Universidade de Chicago. Para verificar o tecido, segure-o contra a luz: se você puder ver facilmente o contorno das fibras individuais, não será um bom filtro.

Os pesquisadores dizem que um tecido 100% algodão é uma boa aposta. Isso porque, no nível microscópico, as fibras naturais do algodão tendem a ter uma estrutura mais tridimensional do que as fibras sintéticas, que são mais lisas, diz Christopher Zangmeister, pesquisador do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia. Essa estrutura 3D pode criar mais obstáculos que podem parar uma partícula que chega, explica ele.

Zangmeister foi co-autor de um novo estudo no ACS Nano que testou o quão bem dezenas de materiais diferentes foram filtrados. Embora dois sintéticos, incluindo um 100% poliéster, tenham se saído bem, a maioria dos sintéticos se classificou perto do último lugar, diz ele. Mas mesmo uma máscara feita de fibras sintéticas é melhor do que nenhuma máscara, diz ele.

Pense em várias camadas. Vários estudos descobriram que as máscaras feitas de várias camadas são mais eficazes no bloqueio de pequenas partículas.

Uma boa opção: uma máscara feita de duas camadas de tecido justo com um bolso embutido onde você pode colocar um filtro, diz May Chu, epidemiologista da Escola de Saúde Pública do Colorado e coautora de um artigo publicado na 2 de junho em Nano Letters sobre a eficiência de filtragem de materiais de máscara doméstica.

A melhor aposta para o material deslizar como filtro é o polipropileno, derivado do plástico, diz Chu. "Se você vai ao Walmart, procura Oly-fun, que é a marca desse tecido. Também é chamado de spunbond", diz Chu, que é consultor científico da Organização Mundial da Saúde e ajudou a elaborar sua recente orientação detalhada sobre tecidos máscaras.

Chu diz que o polipropileno é ótimo como filtro físico, mas tem outro benefício: ele retém uma carga eletrostática. Em outras palavras, ele usa o poder da eletricidade estática. Pense na aderência estática que pode acontecer quando você esfrega dois pedaços de tecido, diz Chu. Isso é basicamente o que está acontecendo com este tecido: esse efeito "aderente" retém as gotas que entram e saem. "Isso é o que você quer - o apego é o que é importante", diz Chu.

E, ao contrário de outros materiais, o polipropileno mantém sua carga eletrostática na umidade criada quando você expira, diz Yi Cui, professor de ciência e engenharia de materiais da Universidade de Stanford, co-autor do estudo Nano Letters com Chu.