Um ano de pandemia, onde estão todos os testes caseiros rápidos e fáceis?

Oct 24, 2023

Em março passado, o ex-presidente Donald Trump disse que "qualquer pessoa que queira fazer um teste pode fazer um teste" para o Covid-19. Isso não era verdade na época e, em algumas partes do país, encontrar um horário de teste é tão fácil quanto conseguir ingressos para o Super Bowl.

Testes regulares e acessíveis, se bem feitos, podem não apenas diagnosticar pessoas que se sentem doentes, mas também impedir a propagação da pandemia, permitindo que as pessoas saibam se são contagiosas e precisam ficar em casa, mesmo que não se sintam doentes.

Os cientistas têm pressionado por esse tipo de teste – acessível, acessível e, idealmente, em casa–desde o início da pandemia, mas ainda não aconteceu.

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Existem kits de coleta em casa para facilitar o fornecimento de uma amostra, mas a amostra ainda deve ser enviada para um laboratório e os resultados podem levar dias. Um teste caseiro rápido e vendido sem receita foi autorizado para uso nos Estados Unidos, mas ainda não está disponível.

"Quase todas as infecções acontecem em pessoas que não sabem que são positivas e, portanto, o que você precisa é de um programa de teste generalizado que ajude as pessoas a identificar quando são infecciosas, para que possam parar de infectar outras pessoas", disse o Dr. Ashish Jha, professor e reitor da Escola de Saúde Pública da Brown University, que deseja testes mais generalizados. "Nós nunca realmente construímos isso."

Imagine poder se testar regularmente antes de ir para a escola ou para o trabalho, ou antes de ir visitar sua mãe idosa.

Jha disse que funciona para seus alunos e colegas da Brown University. As pessoas lá são testadas duas vezes por semana. Embora tenha havido grandes surtos em Providence, onde Brown está localizado, quase não houve surtos no campus, mesmo com um terço dos alunos morando fora do campus.

“Foi um ótimo lembrete de que, se você pegar uma população de pessoas e fizer testes regulares duas vezes por semana, poderá realmente manter os surtos sob controle”, disse Jha.

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“Se conseguíssemos ampliar um pouco mais alguns desses testes, poderíamos usar apenas os testes como uma forma de controlar a pandemia”, disse Jha.

Então, por que não decolou?

O Dr. Michael Mina, professor assistente de epidemiologia na Harvard TH Chan School of Public Health, disse que o país ainda não ampliou os testes por alguns motivos. Primeiro, o governo Trump "não queria ver resultados positivos nos testes". Embora isso não seja mais um problema, ele acredita, o "ambiente regulamentado" nos EUA também precisaria mudar.

"Temos o FDA que está controlando de alguma forma quais testes estão disponíveis", disse Mina. "Infelizmente, o FDA tem apenas uma lente para examinar um teste de coronavírus. Seu único mandato, quando se trata de testes, é avaliar testes de diagnóstico médico".

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Ele explica assim: Para ser autorizado pelo FDA, um teste precisa atender a um certo nível de sensibilidade. Quando uma empresa submete seu teste para autorização, o teste precisa ser comparado a outro. Nesse caso, o FDA exige que a comparação seja o que é conhecido como teste de PCR – o teste padrão-ouro mais sensível para o novo coronavírus.

Ele acha que esse padrão é muito rígido e "é isso que está retardando tudo isso".

Se você testar mil pessoas e descobrir que cem estão infectadas ou com PCR positivo, explica Mina, pode ser que 50 a 80% delas não sejam mais infecciosas, apesar de seus resultados positivos. Um antígeno, ou teste rápido, é sensível, mas não necessariamente sensível o suficiente para pegar aquelas pessoas que não eram mais infecciosas.

Para testes de vigilância, diz Mina, seu teste só precisa ser sensível o suficiente para saber se alguém é infeccioso.