Vírus transmitidos pelo ar: o papel do ajuste

Jul 19, 2023

Desde o início da pandemia de COVID-19, há mais de 2 anos, as máscaras respiratórias N95 têm desempenhado um papel importante nos equipamentos de proteção individual (EPI) dos profissionais de saúde em todo o mundo.

Um estudo de 1998 mostrou que as máscaras N95 aprovadas pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos (NIOSH) são capazes de filtrar 95% das partículas do ar, embora não tenham analisado vírus. No entanto, estudos mais recentes sugerem que o ajuste de uma máscara facial determina o quão bem uma máscara filtra as partículas transportadas pelo ar.

Agora, uma equipe de pesquisa da Monash University, na Austrália, diz que uma máscara N95 testada em conjunto com um sistema de filtragem HEPA portátil oferece a melhor proteção contra partículas virais no ar.

O estudo foi publicado recentemente no The Journal of Infectious Diseases.

De acordo com o principal autor, Dr. Simon Joosten - médico de medicina respiratória e do sono da Monash Health, pesquisador sênior da Medicine Monash Health da Monash University - este estudo teve dois propósitos principais.

O primeiro foi "quantificar o grau de contaminação pessoal com aerossol de vírus ao usar diferentes tipos de máscaras em combinação com proteção facial, bata e luvas".

Durante este estudo, a equipe de pesquisa mediu a proteção fornecida por máscaras cirúrgicas, máscaras N95 e máscaras N95 testadas.

Uma máscara cirúrgica descartável protege o usuário de grandes gotículas de fluidos corporais. Também ajuda a proteger os pacientes da respiração do usuário.

Uma máscara N95 oferece um ajuste mais firme ao redor do rosto do que uma máscara cirúrgica. Ajuda a proteger o usuário de respirar pequenas partículas de aerossol no ar, como vírus.

Como o rosto de cada pessoa é diferente, nem todos os tamanhos e marcas de máscaras N95 se ajustam a todos da mesma forma. A US Occupational Safety and Health Administration (OSHA) oferece um procedimento de teste de ajuste em que os empregadores ajudam seus funcionários a determinar quais máscaras N95 fornecem mais proteção.

Uma máscara N95 testada deve se encaixar tão bem que, em última análise, fornece uma "vedação" entre as bordas da máscara e o rosto do usuário.

Além de testar as diferentes máscaras, disse o Dr. Joosten ao MNT, a equipe queria determinar se o uso de um filtro HEPA portátil aumenta o benefício do equipamento de proteção individual para proteger o usuário contra a contaminação por aerossóis de vírus.

Um filtro de ar particulado de alta eficiência (HEPA) é capaz de remover 99,97% de qualquer partícula de ar com tamanho de 0,3 mícron.

Para este estudo, o Dr. Joosten e sua equipe colocaram um único profissional de saúde que também estava envolvido na preparação do experimento, em uma sala clínica fechada por 40 minutos.

Enquanto estava na sala, o participante usava EPI, incluindo um par de luvas, um avental, um protetor facial e um dos três tipos de máscaras - cirúrgica, N95 ou N95 com teste de ajuste. Para o teste de controle não usavam EPI e nem máscara.

Os pesquisadores expuseram o profissional de saúde a uma versão em aerossol do bacteriófago PhiX174, que é um vírus modelo não perigoso usado em experimentos devido ao tamanho pequeno do genoma. Os pesquisadores então repetiram os experimentos com um sistema portátil de filtragem HEPA dentro da sala clínica selada.

Após cada experimento, os pesquisadores coletaram amostras de pele de diferentes locais do corpo dos profissionais de saúde, incluindo a pele sob a máscara, dentro do nariz e nos antebraços, pescoço e testa. O experimento foi realizado cinco vezes durante 5 dias.

Ao analisar os resultados, o Dr. Joosten e sua equipe encontraram uma grande contagem viral em ambos os rostos e dentro do nariz do profissional de saúde ao usar máscaras cirúrgicas e N95. Eles descobriram que a carga viral era consideravelmente menor ao usar máscaras N95 testadas.

Além disso, a equipe descobriu que a combinação de filtração HEPA, máscara N95 testada, luvas, bata e protetor facial reduziu a contagem viral para níveis próximos de zero.

O Dr. Joosten acredita que os resultados deste estudo ajudam a validar a importância do uso de uma combinação de máscara respiratória N95 testada e filtração HEPA para profissionais de saúde.