Estamos presos com céus nebulosos para sempre?

May 24, 2023

Ilustrado / Getty Images

Grande parte do nordeste dos EUA está sob rigorosos avisos de qualidade do ar, já que a fumaça do incêndio florestal do Canadá cobre a região. O Canadá pode ter sua pior temporada de incêndios florestais de todos os tempos, já que o país começou de forma incomum, de acordo com a Reuters. Atualmente, mais de 150 incêndios florestais estão ocorrendo apenas em Quebec, segundo a NASA, e um sistema de tempestades na costa da Nova Escócia está espalhando a fumaça para o nordeste.

A fumaça também deve se espalhar pelo meio do Atlântico nos próximos dias. A qualidade do ar é medida pelo Índice de Qualidade do Ar, que varia de 0 a 500 - criado pela Agência de Proteção Ambiental, o índice mede ozônio ao nível do solo, partículas, monóxido de carbono, dióxido de nitrogênio e dióxido de enxofre. A fumaça do incêndio aumenta especificamente o nível de partículas no ar porque contém PM2,5, "o menor poluente, mas também o mais perigoso", explicou a CNN. Respirar a fumaça pode ter implicações negativas para a saúde, afetando especificamente o coração e o sistema respiratório. “Se você pode ver ou cheirar fumaça, saiba que está sendo exposto”, disse William Barrett, da American Lung Association, à CNN.

A cidade de Nova York está entre as piores cidades em qualidade do ar atualmente e foi a cidade número um com a pior qualidade do ar na noite de terça-feira, de acordo com o IQAir. Embora essa qualidade do ar seja bastante nova na cidade de Nova York, muitas outras cidades, principalmente aquelas em países em desenvolvimento, apresentam regularmente altos níveis de poluição. Além disso, altos níveis de poluição do ar podem se tornar comuns à medida que as mudanças climáticas pioram. Como Jack Caravanos, um professor clínico de ciências ambientais da saúde pública na NYU, observou no All Things Considered: "Todas as estimativas parecem indicar que isso só vai piorar".

Viver em uma névoa de partículas pode se tornar uma ocorrência mais comum. De acordo com um estudo de 2022, o número de pessoas nos EUA que experimentaram pelo menos um dia de qualidade do ar insalubre "aumentou 27 vezes na última década". Denise Chow e Evan Bush relataram para a NBC News que o ar poluído pela fumaça dos incêndios florestais "se tornou um risco significativo à saúde nos Estados Unidos e está piorando".

Os incêndios florestais provavelmente se tornarão mais prevalentes globalmente devido às mudanças climáticas. “A mudança climática está causando períodos prolongados de calor e seca, aumentando o risco de tais incêndios”, escreveu Mark Gongloff para a Bloomberg. "Aumentar o calor em um sistema tão complexo quanto o clima planetário tem efeitos complexos, ao que parece." Com o fogo vem a fumaça, e "não há como escapar da fumaça", disse David Wallace-Wells no The New York Times. Ele acrescentou que a maior parte da poluição causada por incêndios florestais "é experimentada por pessoas que vivem fora do estado em que as árvores estão realmente queimando".

“Além de piorar os incêndios, as mudanças climáticas e os combustíveis fósseis que as causam estão aumentando a poluição do ar, direta e indiretamente”, relatou Rachel DuRose para Vox. Um estudo de 2020 descobriu que a maioria da população mundial “continua exposta a níveis de poluição do ar substancialmente acima das Diretrizes de Qualidade do Ar da OMS (Organização Mundial da Saúde)”. No mundo industrializado, a poluição do ar é um problema que afeta desproporcionalmente os países em desenvolvimento. Países como Índia e China experimentam regularmente níveis insalubres de poluição do ar. "A poluição do ar é maior nas cidades e vem de uma variedade de fontes, incluindo a queima de gás natural, veículos motorizados e indústria", escreveu Kelsey Barter para o The Tennessean. "A poluição do ar é um problema global com soluções locais."

“Enquanto o aquecimento global distribui sua brutalidade ao longo do tempo e ao redor do mundo”, concluiu Wallace-Wells em outro artigo para o Times, “os efeitos da poluição do ar são muito mais concentrados localmente”. No entanto, a fumaça do incêndio florestal é "apenas um exemplo de como os efeitos do aumento das temperaturas serão sentidos em todo o planeta", continuou Gongloff, da Bloomberg. "Ignorar os efeitos universais de um planeta mais quente, desde o encolhimento da biodiversidade até as guerras por recursos, crises de refugiados e muito mais, é muito mais difícil."