À medida que os casos de Covid aumentam em uma Los Angeles cansada, o mesmo acontece com a apatia

Jun 13, 2023

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Hospitalizações e casos de Covid aumentaram acentuadamente em Los Angeles desde o Dia de Ação de Graças. Mas o medo - e as máscaras - estão faltando desta vez.

Por Corina Knoll e Sarah Cahalan

LOS ANGELES - Como aconteceu em dezembro, os casos de Covid-19 estão aumentando no condado de Los Angeles, com hospitalizações quase triplicando no mês passado - um sinal de que outro mandato de máscara pode estar no horizonte.

A região não é estranha a ordens de pandemia, tendo experimentado bloqueios rigorosos e um toque de recolher imposto pelo estado no final de 2020.

Mas desta vez, mesmo com os números em Los Angeles se tornando os mais altos da Califórnia, muitos se cansaram de advertências e falaram sobre precauções. As atualizações da Covid não provocam o desconforto de antes - em parte porque os casos e hospitalizações durante o surto atual não estão nem perto de onde estavam durante os piores períodos. Mas também porque o assunto se tornou cansativo, dizem os moradores.

"Acho que está meio que seguindo seu curso comigo", disse Kirk Carter, 60, um roteirista de televisão aposentado que mora em Los Angeles. "Está se normalizando."

A percepção do coronavírus, na era das vacinas e histórias de sobrevivência, aparentemente evoluiu de uma ameaça mortal para um aborrecimento para os saudáveis. E as autoridades de saúde observaram que, em algum momento do ano passado, a indiferença suplantou o medo e as coberturas faciais se tornaram um acessório casual, muitas vezes enfiado sob o queixo, se usado.

Quando o Sr. Carter, que está vacinado e reforçado, fez recentemente uma viagem a Nova York para visitar sua filha, ele não sentiu necessidade de colocar uma máscara durante o voo, o que sempre achou desconfortável.

"Estou menos preocupado em ficar doente com a Covid do que em ser incomodado pela Covid", disse ele.

Esse sentimento se reflete em todo o país, mesmo que esteja novamente experimentando um aumento nos casos nas semanas após o Dia de Ação de Graças. Novos relatos de casos e hospitalizações aumentaram mais de 25%, e as taxas de positividade dos testes estão aumentando rapidamente, principalmente nas principais áreas urbanas.

O vírus provavelmente está se espalhando mais rápido do que os números de casos sugerem, porque as pessoas dependem cada vez mais de testes em casa e não relatam os resultados. E os epidemiologistas alertam que é muito cedo para declarar que este inverno será menos severo do que nos últimos dois anos, especialmente porque os americanos se reúnem novamente para as férias no final deste mês.

Embora indivíduos saudáveis ​​pareçam menos preocupados com a Covid em dezembro, a disseminação do vírus representa sérios riscos para idosos e imunocomprometidos.

Atualmente, Nova York tem a maior taxa de casos diários per capita de todos os estados, com a cidade de Nova York mostrando as taxas mais altas de novos casos e hospitalizações. Tanto na cidade quanto no estado, mais pessoas foram hospitalizadas com Covid-19 do que em qualquer outro momento neste verão, quando a subvariante BA.5 gerou um aumento notável.

Na Califórnia, as hospitalizações aumentaram mais de 60% nas últimas semanas, um aumento mais acentuado do que em quase qualquer outro estado, o que pode ser um sinal de um aumento iminente.

Mas as taxas crescentes também são uma fração dos números do inverno passado. As mortes por Covid estão quase tão baixas quanto desde o início da pandemia, com cerca de 290 relatadas em todo o país a cada dia. As fatalidades, no entanto, geralmente aumentam semanas após um aumento nos casos.

E os relatos de um aumento não tiveram o mesmo efeito de um ano atrás, quando a variante Omicron fez com que muitas pessoas cancelassem planos de viagem e reduzissem as reuniões de férias. Essa mudança de atitude pode ser um ponto de tensão caso as autoridades tentem restabelecer os mandatos de máscara.

Barbara Ferrer, diretora do Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles, disse que um mandato aconteceria se os limites para taxas de casos, bem como dois indicadores hospitalares – a taxa de internações e a proporção de leitos usados ​​por pacientes Covid – fossem ultrapassados. A partir desta semana, apenas a métrica para internações hospitalares foi atendida, disse ela.