Covid: Avisos de máscaras faciais 'falsificadas' do NHS foram descartados

Jan 07, 2024

Um milhão de máscaras faciais, descritas por um relatório confidencial do governo como falsificadas, foram enviadas para uso em hospitais do NHS, apesar dos avisos sobre sua autenticidade.

De acordo com o relatório, as autoridades de saúde descartaram as preocupações, concentrando-se em retirar as máscaras em vez de considerar "sinais de alerta".

As máscaras foram enviadas para uso pela equipe do NHS durante a pandemia de Covid-19.

O Departamento de Saúde disse que uma ação imediata foi tomada quando o problema surgiu.

"Fortalecemos nossos processos de garantia e introduzimos salvaguardas robustas para evitar isso no futuro", acrescentou um porta-voz.

A BBC News informou pela primeira vez em fevereiro passado que mais de um milhão de máscaras de alta qualidade em uso no NHS na Inglaterra foram retiradas por questões de segurança. As coberturas faciais FFP3, usadas por médicos que trabalham em terapia intensiva, foram marcadas como Fang Tian e marcadas como "FT-045A".

Agora, um relatório revelou que os problemas com eles foram descartados por meses. Foi somente depois que uma enfermeira entrou em contato diretamente com o fabricante chinês e foi informada de que eram "produtos falsificados" que as autoridades agiram.

Depois que o Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) fez suas próprias investigações diretas, o fabricante disse a eles: "As máscaras que você comprou não têm certificado. Lamento que você tenha recebido os produtos falsificados de bandidos".

Um catálogo de erros é exposto em um relatório interno altamente crítico do governo, divulgado à BBC News sob a Lei de Liberdade de Informação.

O relatório diz que antes das máscaras serem lançadas no NHS em setembro de 2020, um representante do Health and Safety Executive (HSE) questionou por que o número do modelo FT-045A não parecia estar coberto pelo certificado de segurança fornecido para as máscaras.

No entanto, as autoridades de saúde aplicaram "pressão" para liberar as coberturas faciais para uso, dizendo que receberam garantias de que eram autênticas e adequadas ao propósito.

“O certificado indica claramente FT-045A como um número de modelo e a embalagem e a imagem das máscaras também indicam isso”, escreveu um funcionário do corpo da cadeia de suprimentos do NHS. "Eu não entendo porque isso agora não pode ser lançado."

O representante de HSE então autorizou seu uso, disse o relatório, mas acrescentou que, como a máscara "parecia" ter a marca de segurança CE, não precisava fornecer aprovação.

O HSE disse à BBC que nenhuma autorização foi dada para o produto.

No entanto, esse modelo de máscara não havia sido certificado e, posteriormente, foi comprovado que eles falharam nos testes de acordo com o padrão exigido. Eles atenderam a um padrão FFP2 inferior da Organização Mundial da Saúde.

Os funcionários começaram então a receber relatos de hospitais que usavam as máscaras de que não eram adequadas para o fim a que se destinavam.

A BBC News está investigando o tratamento do governo com os contratos de EPI durante a pandemia:

Em novembro de 2020, o Mid and South Essex University Hospitals Group reclamou que as máscaras estavam falhando nos testes para garantir que se encaixassem com segurança. Eles relataram que o FT-045A passou apenas 40% do tempo.

Um dos hospitais do grupo também descobriu que os filtros caíram e, em alguns casos, as costuras das máscaras se romperam. Um funcionário do DHSC respondeu que se tratava de um "incidente isolado" e a distribuição das máscaras continuou.

No mesmo mês, um "relatório anônimo" chegou ao DHSC alegando que o fabricante chinês Fangtian não sabia que havia vendido nenhuma máscara FFP3 para o NHS, e uma investigação policial sobre fraude ou falsificação estava em andamento no país.

Embora o fornecedor do Reino Unido tenha sido solicitado a investigar, esse aviso também foi descartado.

Mais reclamações de hospitais se seguiram em dezembro de 2020, incluindo uma do Medway NHS Foundation Trust, que disse que um membro da equipe apresentou "sintomas semelhantes aos da Covid" depois que uma máscara defeituosa que eles usavam em uma área infectada falhou.

A investigação diz que não foi possível confirmar se o indivíduo passou a testar positivo para Covid-19.

Somente em fevereiro de 2021, depois que uma enfermeira em Midlands contatou diretamente o fabricante chinês, as preocupações foram devidamente investigadas.