A máscara facial que pode acabar com o Covid

Oct 04, 2023

Fazer com que os americanos fiquem mascarados é uma das principais prioridades do governo Biden.

Biden, que chama o uso de máscaras de "um ato patriótico", assinou uma ordem executiva na quarta-feira - a primeira como presidente - para pedir aos americanos que usem máscaras de sua escolha nos primeiros 100 dias do novo governo. A ordem executiva também exige o uso de máscara em todas as propriedades federais, embora, neste caso, não seja qualquer máscara antiga que sirva.

Na quarta-feira, após a posse, a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, exibiu sua máscara N95 branca brilhante na sala de imprensa. "É claro que usei aqui hoje e continuarei a fazer isso", disse Psaki depois de remover sua máscara de grau médico e antes de fazer perguntas.

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As máscaras N95 são consideradas o padrão ouro em equipamentos de proteção individual porque bloqueiam 95% de partículas grandes e pequenas utilizando um filtro eletrostático exclusivo.

O filtro funciona retendo partículas neutras como bactérias e vírus antes que passem pela máscara, protegendo o usuário e as pessoas ao seu redor. É semelhante a como as meias podem ficar presas a um cobertor na secadora. A máscara N95, que custa cerca de US$ 5, também se ajusta com segurança ao rosto, eliminando a maior parte do vazamento que pode ocorrer com um pano largo ou máscara de papel.

Estudos demonstraram que as máscaras diminuem significativamente as chances de transmissão ou contração do coronavírus. Mas nem todas as máscaras fornecem proteção igual. Dependendo do tecido e do número de camadas, as máscaras caseiras e simples de pano têm uma eficácia que pode chegar a 26%, o que deixa o usuário vulnerável.

Alguns especialistas, como o Brigham and Women's Hospital e o médico da Harvard Medical School, Dr. Abraar Karan, defendem o uso público de máscaras N95 desde o início da pandemia. Em uma entrevista com o correspondente médico chefe da CNN, Dr. Sanjay Gupta, Karan descreveu por que os N95s são críticos neste estágio da pandemia.

"Se durante quatro semanas o país basicamente usasse essas máscaras em ambientes de risco como aquele dentro de casa, que tipo de diferença você acha que isso faria?" perguntou Gupta.

"Isso interromperia a epidemia", respondeu Karan.

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A qualidade da proteção que uma máscara facial pode oferecer é crucial. Uma doença respiratória como o coronavírus é transmitida por aerossóis, pequenas partículas que flutuam e ficam suspensas no ar. Algumas partículas transportadoras de vírus são pequenas o suficiente para viajar através ou ao redor de máscaras de qualidade inferior, tornando o usuário vulnerável à inalação de partículas virais.

“Agora sabemos que os aerossóis se espalham melhor quando há pouca ventilação, aglomeração e contato próximo prolongado”, disse Karan a Gupta em uma entrevista. "Então, estávamos argumentando que, na verdade, nessas configurações, as máscaras de pano sozinhas não vão bloquear os aerossóis."

Karan não é o único especialista que tem defendido abertamente máscaras de melhor qualidade para o público em geral. O ex-comissário da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA, Dr. Scott Gottlieb, escreveu em um artigo de opinião no Wall Street Journal que "incentivar os americanos a usar máscaras de alta qualidade é um passo simples que pode fazer a diferença".

O maior problema é a falta de abastecimento. Esta semana marcou um ano inteiro de coronavírus, e o governo Biden se comprometeu a invocar a Lei de Produção de Defesa com mais frequência para aumentar a fabricação de máscaras N95 e outros suprimentos críticos. Especialistas esperam que a manufatura atinja uma velocidade suficiente para abastecer a população.

"Um N95 bem ajustado é claramente o melhor que você pode fazer", disse o diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, Dr. Anthony Fauci, à CNN na sexta-feira. "Você poderia obter produção disso a uma taxa muito maior agora."