Qual a diferença entre as máscaras N95, KN95, KF94 e cirúrgicas?

Oct 19, 2023

Vista de cima das máscaras protetoras faciais N95, KN95, cirúrgicas e caseiras.

No início de 2022, usar máscaras em público começou a parecer uma prática ultrapassada da pandemia de COVID-19 - não totalmente eliminada, mas mais uma precaução opcional. Com o aumento triplo nas transmissões de COVID, gripe e vírus sincicial respiratório (RSV) no final do ano, no entanto, a necessidade de mascaramento reapareceu, assim que o pico de viagens de férias se aproxima.

Mesmo desde que a aplicação do uso de máscaras foi interrompida em abril, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças continuaram a recomendar "usar adequadamente uma máscara ou respirador de alta qualidade sobre o nariz e a boca em áreas internas de transporte público (como aviões, trens, ônibus, balsas) e centros de transporte (como aeroportos, estações e portos marítimos)."

Enquanto 2021 foi sobre a prevenção da propagação do COVID e 2022 é sobre a prevenção da propagação de três vírus diferentes, a orientação sobre mascaramento não mudou: "O objetivo das máscaras é bloquear gotículas respiratórias e aerossóis contendo partículas virais", de acordo com Instituto Nacional de Saúde. Mais importante, "as máscaras são agnósticas quanto ao vírus que está nas partículas".

É importante entender o que designações como "N95" e "KN95" significam quando se trata de máscaras e o nível de proteção que essas designações oferecem, em comparação com, digamos, uma máscara de pano feita em casa. Escolher a máscara certa neste inverno pode significar a diferença entre espalhar a alegria do feriado sozinho ou espalhar simultaneamente um vírus potencialmente mortal também.

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"N95" é uma certificação fornecida pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, uma agência dentro do CDC. De acordo com o CDC, as máscaras N95 são "os mais comuns dos sete tipos de respiradores faciais com filtro de partículas". O "95" refere-se ao fato de filtrarem 95% das partículas transportadas pelo ar. Para se encaixar corretamente, os N95s exigem um elaborado "teste de ajuste", no qual o usuário move a cabeça e tenta detectar um odor amargo.

Em janeiro de 2021, o ex-diretor do CDC e CEO da Resolve to Save Lives, Dr. Tom Frieden, twittou que os N95s são "a máscara mais protetora".

Durante a maior parte da pandemia, o CDC recomendou que os leigos não usassem máscaras N95 para reservá-las para os profissionais de saúde e da linha de frente em meio à escassez de produção. Mas, em agosto de 2022, a Food and Drug Administration removeu os N95s de sua lista de escassez de dispositivos, pois as cadeias de suprimentos atendiam à demanda. Suprimentos de máscaras N95 estão disponíveis na Amazon, Walmart e Home Depot, entre outros.

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KN95 é uma qualificação de segurança na China e KF94 é uma qualificação na Coreia do Sul, para os padrões que esses países usam para determinar a eficácia das máscaras faciais.

Esses padrões são geralmente considerados menos rigorosos do que os impostos pelo NIOSH, mas o CDC mantém uma lista branca de fabricantes cujas máscaras KN95 passaram em um teste de qualificação N95, embora essas máscaras não recebam a qualificação N95. Um dos principais diferenciais entre essas máscaras e as N95 é a presença de alças de orelha, em oposição às tiras de cabeça duplas necessárias para uma N95.

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EN149 é o padrão europeu de teste de máscaras faciais e classifica as máscaras em três categorias de peça facial filtrante (FFP):

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Embora menos convenientes ou elegantes do que as máscaras faciais de pano, as três camadas das máscaras cirúrgicas de 3 camadas são melhores do que as máscaras de pano tradicionais devido aos materiais não tecidos, que são mais eficazes no bloqueio de partículas do que o algodão comum.

Obviamente, como há tanta variedade na fabricação de máscaras de pano não regulamentadas, é mais difícil ser definitivo sobre a eficácia das máscaras nesse nível.

Em 2021, houve alguma especulação de que polainas eram piores do que não usar máscara. Isso, juntamente com os relatos de que as máscaras de pano podem não ser eficazes o suficiente para impedir a propagação da pandemia, levou alguns a concluir que as máscaras de pano não funcionam.