Como comprar máscaras médicas como N95s, KN95s e KF94s e como identificar falsificações: Shots

Jun 16, 2023

Maria Godoy

Os respiradores N95 aprovados pelo NIOSH são recomendados para prevenir a transmissão da variante ômicron do coronavírus. Jennifer Swanson/NPR ocultar legenda

Os respiradores N95 aprovados pelo NIOSH são recomendados para prevenir a transmissão da variante ômicron do coronavírus.

Após meses de especialistas em saúde pública instando os americanos a começarem a usar máscaras de alta qualidade, o governo Biden anunciou que enviará máscaras gratuitas para farmácias e centros comunitários de saúde em um futuro próximo.

Isso depois que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças atualizaram na sexta-feira suas orientações sobre máscaras para os consumidores, enfatizando que os N95s e respiradores de alta filtragem semelhantes oferecem a melhor proteção contra o COVID-19.

Se você não está com vontade de esperar para tentar obter uma máscara N95 gratuita do governo federal, aqui está o que você precisa saber sobre como adquirir a sua própria.

Passei um bom tempo durante essa pandemia pesquisando máscaras, ligando para especialistas que as estudam - e respondendo a perguntas de familiares e amigos. E as pessoas têm perguntas! Qual respirador é o certo para mim? Onde posso comprar um legítimo? E eles precisam ser desconfortáveis?

Aqui está minha tentativa de responder às suas perguntas e detalhar a compra de máscaras e o uso seguro para você.

Todos são respiradores de alta filtragem feitos com um material com carga eletrostática, que usa o poder da eletricidade estática para prender as partículas de vírus que chegam. Quando usados ​​corretamente, eles são projetados para filtrar cerca de 95% ou mais das partículas transportadas pelo ar. (Digo "ao redor" porque tecnicamente o "94" em um KF94 indica que ele tem uma eficiência de filtragem de 94%.)

Todos esses respiradores são um grande avanço na proteção de uma máscara de tecido básica, mas nem todos são iguais.

"Um N95 é mais protetor porque tem uma melhor vedação facial em geral do que um KN95 ou um KF94", explica Aaron Collins, um engenheiro mecânico com experiência em ciência de aerossóis. Ele também é conhecido como Mask Nerd porque testou centenas de máscaras no último ano e meio. (Você pode explorar uma planilha mestre de seus resultados aqui.)

Respiradores diferentes também se prendem à sua cabeça de maneira diferente. Os N95s são presos à sua cabeça com faixas de cabeça, o que lhes dá um ajuste confortável - e com máscaras, um ajuste justo é a chave para uma melhor proteção. Em sua nova orientação, o CDC observa que os N95s e outros respiradores aprovados pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) são as opções mais protetoras.

Por outro lado, os KF94s e os KN95s são presos com presilhas para as orelhas, que muitas pessoas acham mais confortáveis, mas que não se ajustam tão bem ao seu rosto. Como observa Collins, é uma troca: "Você está disposto a desistir de um pouco de proteção para poder colocá-lo e retirá-lo rapidamente? Ou você quer proteção máxima, mas terá bandanas — e se você tem cabelo comprido, vai ter que fazer um rabo de cavalo para colocar e depois soltar?"

Alguns consumidores americanos realmente preferem o formato dobrável e os acessórios para orelha do KN95 - tanto que "uma coisa realmente anômala aconteceu", diz Anne Miller, do Projeto N95, uma organização sem fins lucrativos que conecta consumidores com máscaras legítimas e outros itens pessoais equipamento de proteção: os fabricantes com classificação NIOSH nos EUA começaram a fabricar máscaras no estilo KN95 - um padrão chinês - para venda no mercado dos EUA. Vai saber.

Os N95s são fabricados de acordo com os padrões do governo dos EUA estabelecidos pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional e são rigorosamente testados, portanto, são uma escolha confiável. KF94 é um padrão sul-coreano e esses respiradores são regulamentados pelo governo sul-coreano. "Todos os [KF94] que testei até agora tiveram um desempenho extremamente alto", diz Collins.

KN95 é um padrão de respirador chinês, mas esses respiradores não são estritamente regulamentados pelo governo chinês, de acordo com Collins e Miller. Embora você possa encontrar alguns bons KN95s (os fabricados pela Powecom tiveram um bom desempenho nos testes), os KN95s de baixa qualidade ou totalmente falsos foram um problema durante a pandemia.