N95 vs. KN95 vs. Máscaras KF94: Qual é a melhor para viagens?

May 24, 2023

As máscaras N95, KN95 e KF94 tornaram-se termos familiares familiares desde a pandemia de COVID-19. Geralmente, as pessoas sabem que os respiradores N95 são considerados as coberturas faciais mais protetoras, enquanto as máscaras KN95 e KF94 estão um pouco abaixo. No entanto, muitos não estão familiarizados com a diferenciação desses tipos populares de coberturas faciais. Os respiradores N95, as máscaras KN95 e as máscaras KF94 têm diferentes requisitos mínimos de certificação, fornecem níveis ligeiramente variados de autoproteção correlacionados a isso e são usados ​​de maneira diferente. Continue lendo para descobrir as diferenças entre essas máscaras cirúrgicas e quais devem ser escolhidas para voar e outras atividades de viagem.

As máscaras respiratórias N95 são peças faciais aprovadas pelo National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) projetadas para filtragem de ar ao redor da boca e do nariz. Essas coberturas faciais receberam seu (agora) nome familiar, "N95", de sua classificação de filtragem de ar NIOSH N95, o que significa que essas máscaras filtram efetivamente pelo menos 95% das partículas transportadas pelo ar. Todos os respiradores N95 autênticos são marcados com o selo NIOSH, a classe de filtro (N95), um número de aprovação de 7 dígitos que corresponde à Lista de Equipamentos Certificados NIOSH e são equipados com faixas de cabeça em vez de alças de orelha. É importante observar que outros países têm padrões mínimos diferentes; portanto, esses padrões se aplicam apenas a respiradores testados pelo NIOSH.

O identificador correto das coberturas faciais N95 é o termo "respirador", não "máscara". "Respirador" é um termo exclusivo dado apenas às coberturas faciais que protegem o usuário de partículas transportadas pelo ar e são projetadas para vedar o rosto o mais firmemente possível. As máscaras, por outro lado, são tradicionalmente projetadas mais como uma barreira para gotículas e saliva. Os respiradores N95 também precisam ser limpos meticulosamente e são construídos para pouquíssimas reutilizações, a fim de manter intacto o ajuste seguro.

Cada respirador N95 requer um design muito específico, composto por fibras de polímero sintético de malha fina. Cada um é criado por sopro de fusão, que envolve a combinação de um polímero fundido com gás de sopro de alta velocidade para formar a folha não tecida na camada interna de filtragem que filtra as partículas perigosas. Esse design seguro tornou os respiradores N95 uma peça necessária de equipamento de proteção individual para profissionais médicos e trabalhadores industriais, especialmente pintores, mineiros e trabalhadores da construção civil.

Os respiradores N95 liberados para uso médico são rotulados como "Cirúrgico N95" em cada máscara e devem ser usados ​​apenas em ambientes médicos. No entanto, exceções foram feitas durante crises e escassez, incluindo a pandemia de COVID-19, para permitir que profissionais médicos usem respiradores N95 de nível industrial quando seu estoque cirúrgico estiver esgotado. Além das especificações de filtragem de ar, os respiradores cirúrgicos N95 também exigem o cumprimento de uma certificação mínima de resistência a fluidos, medida testando a resistência da máscara a um fluxo de sangue artificial.

Lembra quando mencionamos que outros países têm padrões diferentes para certificar respiradores? Bem, os respiradores KN95 são as coberturas faciais que atendem ao nível mínimo de controle de filtragem de ar da China, mas não são regulamentados pelos padrões NIOSH nos Estados Unidos. Em um estudo recente, o grupo sem fins lucrativos ECRI, ou o Emergency Care Research Institute, testou aproximadamente 200 máscaras selecionadas aleatoriamente em várias marcas e determinou que 60-70% delas não atendiam ao mínimo de 95% de filtragem de partículas em suspensão exigida pelo NIOSH para N95 respiradores.

No entanto, considerando que o N95 é o padrão mais alto quando se trata de filtragem aérea, não descarte as qualidades protetoras das máscaras KN95! Embora os KN95s não sejam aprovados pelo NIOSH, eles são aprovados pelo CDC e pela FDA. O termo correto para as coberturas faciais KN95 também é "respirador", pois elas ainda oferecem um sistema eficaz de filtragem facial. Em um teste recente conduzido pela 3M, foi determinado que os respiradores KN95 têm um vazamento interno total, ou TIL, menor ou igual a 8% em comparação com 0% dos respiradores N95 testados. A porcentagem de TIL é determinada pela quantidade de um aerossol específico que entra na peça facial do respirador testado por meio da penetração do filtro e do vazamento da vedação facial.