3M ganha liminar contra vendedor de máscaras acusado de manipulação de preços

Aug 21, 2023

Por Jonathan Stempel

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NOVA YORK (Reuters) - A 3M Co ganhou uma liminar de um juiz federal contra uma empresa de Nova Jersey acusada de usar ilegalmente suas marcas registradas para vender máscaras N95 da marca 3M a preços inflacionados para explorar a pandemia de coronavírus.

A juíza distrital dos EUA, Loretta Preska, em Manhattan, bloqueou na segunda-feira a Performance Supply LLC de Englishtown, Nova Jersey, de usar o nome e o logotipo da 3M, ou se passar por um distribuidor autorizado da 3M, para ajudar a vender máscaras.

A 3M, com sede em St. Paul, Minnesota, é a maior fabricante mundial de máscaras N95, projetadas para filtrar 95% das partículas transportadas pelo ar.

Ele disse que processou depois de saber que a Performance Supply tentou vender 7 milhões de máscaras para o Office of Citywide Procurement da cidade de Nova York por US$ 43,85 milhões, ou uma média de US$ 6,26 cada, de acordo com sua fatura.

A 3M disse que a margem foi aproximadamente cinco vezes maior do que os preços de tabela de US$ 1,02 a US$ 1,31 por máscara, dependendo do modelo, e equivalia a uma manipulação "extrema" de preços.

A Performance Supply não pôde ser contatada imediatamente na terça-feira para comentar. A 3M entrou com pelo menos 10 processos semelhantes em vários tribunais, e a liminar é a primeira.

"Desde o início, o objetivo foi tentar eliminar a 'estática' do sistema, para que os encarregados de aquisições não tenham que classificar ofertas enganosas e possamos colocar nossos respiradores onde eles precisam estar", William Childs, um conselheiro sênior da 3M, disse em uma entrevista.

O juiz Preska disse que a conduta da Performance Supply provavelmente prejudicaria irreparavelmente a reputação da 3M se continuasse.

Ela também disse que uma liminar atende ao interesse público e que governos, hospitais e outros profissionais de saúde não deveriam desperdiçar recursos para investigar a origem das máscaras.

“Quando vidas estão em jogo e o tempo é essencial, como é claramente o caso nesta crise, o interesse público exige responsabilidade”, escreveu Preska.

A cidade de Nova York faz parte do epicentro da pandemia nos Estados Unidos.

A 3M em janeiro dobrou sua taxa de produção anual de máscaras N95 para 1,1 bilhão. O presidente-executivo, Mike Roman, disse na semana passada que a empresa está trabalhando com o Departamento de Defesa dos EUA para aumentar a produção anual para 2 bilhões até o final do ano.

Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; Edição por Steve Orlofsky

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