Não consegue encontrar uma máscara respiratória? Você não está sozinho

Nov 30, 2023

Nos últimos dois anos, a orientação da máscara foi fluida. De sem máscaras a máscaras de pano e agora respiradores, muitas pessoas têm lutado para acompanhar o que o governo federal recomenda para proteção máxima contra o COVID-19.

Quando a variante Omicron atingiu a Nova Escócia em dezembro e os casos aumentaram, as pessoas começaram a procurar máscaras respiratórias como a N95, KN95 ou FFP2. Mas a escassez tornou difícil para muitos rastrear essas máscaras altamente eficazes.

O farmacêutico Jamie Flynn, proprietário da Medicine Shoppe em Lacewood Drive, em Halifax, disse que está sem estoque de máscaras respiratórias e o fornecimento tem sido inconsistente.

"Eu diria que algumas semanas atrás estava tudo bem", disse Flynn. "Mas, mais recentemente, na última semana ou duas, em todos os lugares que procurei, meus atacadistas normais ficaram sem estoque."

Flynn disse que todos os dias tem muitos clientes procurando as máscaras, dizendo que foram rejeitados em várias farmácias.

"Obviamente, gostaria de ter o máximo possível de [máscaras] ... para que, quando alguém estiver procurando por algumas, eu possa entregá-las", disse Flynn. "Mas, infelizmente, não é o caso agora."

Em meio à escassez, há também a questão da qualidade. Algumas máscaras comercializadas como respiradores não atendem aos padrões ou são imitações. Flynn disse que farmácias independentes como a dele estão por conta própria quando se trata de encontrar fornecedores de boa qualidade que tenham máscaras em estoque.

Um fabricante de dispositivos médicos na província está tentando ajudar. Em 2020, a Halifax Biomedical, com sede em Mabou, fez parceria com fabricantes na Ásia para trazer máscaras respiratórias para os trabalhadores da linha de frente.

Os respiradores são classificados como FFP2, que é um reconhecido Health Canada equivalente ao padrão N95. O laboratório Halifax Biomedical testa todos os lotes que chegam para garantir que atendam aos padrões de filtragem.

A princípio, a empresa não as vendia para os consumidores, já que a orientação do governo na época recomendava máscaras de pano. Então Omicron atingiu.

"Foi quando decidimos tentar obter os suprimentos que tínhamos... e colocá-los no meio ambiente", disse o CEO Chad Munro.

Dois dias antes do Natal, Munro e suas filhas começaram a bater de porta em porta.

"Pegamos fisicamente nosso estoque, colocamos em um caminhão e dirigimos até as farmácias", disse ele. "E eu entrava e dizia: 'Você tem algum N95?' E a maioria deles não sabia de nenhum local em sua cidade onde pudessem encontrar alguns."

Desde então, 13 farmácias se inscreveram e a Halifax Biomedical está procurando mais varejistas. Estão em curso conversações com algumas cadeias nacionais de farmácias.

Munro disse que sua empresa tem capacidade para trazer um milhão de máscaras por dia.

"Somos uma empresa pequena e trouxemos o máximo de estoque possível", disse ele. "Mas precisamos de grandes acordos de fornecimento com grandes varejistas para trazer um fornecimento consistente."

As pessoas também podem encomendar máscaras diretamente da empresa, onde uma caixa com 20 custa US$ 25 mais frete.

Muitos grupos de alto risco, como idosos, desabrigados e deficientes, têm ainda mais barreiras para acessar máscaras respiratórias.

Victoria Levack, porta-voz da Coalizão dos Direitos dos Deficientes da Nova Escócia, disse que dinheiro e mobilidade são grandes questões.

"Todo mundo merece ser protegido", disse Levack. "Proteção e assistência médica não são apenas para os ricos e a classe média."

Ela disse que US$ 25 por um pacote de máscaras está fora do alcance de muitas pessoas que vivem de aposentadoria ou invalidez de longo prazo.

"É um preço alto, muitas pessoas com deficiência estão vivendo mês a mês", disse ela. "Estas são as vidas das pessoas em risco."

Levack apontou para o sistema de saúde universal do Canadá e disse que o governo deveria subsidiar máscaras respiratórias para grupos vulneráveis.

"Ofereça às pessoas o que elas precisam para se proteger", disse ela.

Munro concordou e disse que a Halifax Biomedical está aberta a uma parceria com o governo provincial.

"Talvez eles procurem fornecer para grupos de alto risco", disse Munro.