Pano vs. FFP2: quais máscaras protegem melhor contra a Covid

Oct 12, 2023

Uma máscara FFP2

Getty Images

O uso de máscaras em escolas e locais públicos internos tornou-se um tópico muito debatido em todo o mundo, mas pesquisas mostram que as coberturas faciais ajudam a reduzir a propagação do Covid-19.

Até que ponto as máscaras oferecem proteção depende da qualidade e do tipo. Enquanto o Reino Unido luta para conter a variante Omicron, o governo aconselhou que todos com 12 anos ou mais usem máscara facial em locais públicos fechados, incluindo salas de aula de escolas secundárias e transporte público - regras que reacenderam o debate sobre qual tipo escolher.

Nos estágios iniciais da pandemia, o público do Reino Unido foi instado a não comprar máscaras cirúrgicas usadas por profissionais de saúde, devido à escassez desse tipo de equipamento de proteção. As máscaras de grau cirúrgico estão agora mais amplamente disponíveis e oferecem maior proteção do que as coberturas de tecido padrão.

Mas as regulamentações governamentais ainda "dizem pouco sobre o melhor tipo de proteção", escreveu Clare Horwell, professora de geosaúde da Durham University, em um artigo para o The Guardian. A orientação atual remonta a uma época em que se pensava que o Covid-19 se espalhava "em grandes gotículas, emitidas quando alguém espirrava ou tossia".

No entanto, agora sabemos que o vírus é transmitido principalmente por pequenas partículas de aerossol que podem viajar "metros na respiração de uma pessoa infectada" e permanecer no ar por horas, acrescentou Howell.

A pesquisa descobriu que as máscaras que oferecem o mais alto nível de proteção ao usuário e às pessoas ao seu redor são as máscaras FFP2, com um tipo semelhante de máscara respiratória conhecida como N95 disponível nos EUA. As máscaras cirúrgicas FFP1 também são altamente eficazes.

Estudos sugerem que as máscaras FFP1 oferecem pelo menos 80% de eficiência no bloqueio de partículas de aerossol. A Organização Mundial da Saúde citou estudos que mostram que os sistemas de filtragem das máscaras FFP2 e N95 são 94% e 95% eficazes, respectivamente, se ajustados corretamente. No entanto, eles tendem a não ser reutilizáveis, portanto, podem ser uma opção cara.

As máscaras FFP1, FFP2 e N95 não apenas protegem o usuário, mas também "reduzem drasticamente o risco para os outros", escreveu o GP Mark Porter, de Cotswolds, em um artigo para o The Times. Mas ele desaconselhou o uso de máscaras respiratórias com válvulas de escape, com base no fato de que, embora facilitem a respiração do usuário, "também aumentam a produção de aerossóis, potencialmente colocando em risco as pessoas ao seu redor", disse ele.

Na Alemanha, o uso de máscaras FFP1 ou FFP2 no trabalho, em lojas ou em transporte público é obrigatório desde abril. Essas máscaras também são exigidas em todos os locais públicos da França.

Especialistas dizem que, se as máscaras respiratórias de alta qualidade não estiverem disponíveis, as máscaras cirúrgicas de nível médico são a próxima melhor opção.

Peter Chin-Hong, especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia-San Francisco, disse a Quartz que "uma linha de base deve ser uma máscara cirúrgica". Ele acrescentou que "mesmo no hospital, estou usando principalmente uma máscara cirúrgica".

As verdadeiras máscaras de grau médico são feitas de "três camadas de tecido não tecido normalmente feitas de plástico", com camadas de filtragem "sanduíches" no meio, disse a CNN.

Essas máscaras geralmente oferecem mais proteção do que as máscaras de pano sozinhas, mas "menos do que um respirador bem ajustado".

Embora as máscaras de pano tenham se mostrado menos eficazes do que o uso de respirador ou máscaras cirúrgicas, elas ainda oferecem um nível de proteção mais alto do que o uso de nenhuma máscara.

Ashley Styczynski, pesquisadora de doenças infecciosas da Universidade de Stanford, que recentemente foi coautora de um estudo em larga escala sobre a eficácia de diferentes tipos de máscaras, disse à Bloomberg que normalmente os materiais de tecido bloqueiam "10% a 30% das partículas do tamanho de aerossóis que contribuem para a disseminação aérea do SARS-CoV-2" - muito menos do que as máscaras respiratórias, como FFP2s e N95s.

Styczynski e seus colegas de Stanford realizaram um estudo em 600 aldeias em Bangladesh, onde forneceram máscaras cirúrgicas para algumas das aldeias e máscaras de pano para outras para avaliar sua eficácia no mundo real.