Kellyn Acosta, a primeira jogadora nipo-americana do USMNT, deslumbra na estreia na Copa do Mundo

Aug 09, 2023

Kellyn Acosta, do Los Angeles FC, o primeiro jogador de futebol nipo-americano a jogar pela Seleção Masculina dos Estados Unidos (USMNT), fez sua estreia fenomenal na Copa do Mundo no Catar na segunda-feira.

O meio-campista de 27 anos salvou o time dos EUA com uma falta de embreagem que impediu seu companheiro de equipe do LAFC e jogador do País de Gales, Gareth Bale, de marcar o gol da vitória. Por meio do último esforço de Acosta, a partida terminou com um empate de 1 a 1 entre os dois clubes.

Antes de fazer a escalação final da seleção nacional, Acosta falou sobre suas raízes japonesas durante uma entrevista à MLS em maio.

"Minha origem japonesa vem do lado da família do meu pai. Meu pai é na verdade meio japonês", compartilhou Acosta. "Ele nasceu no Japão. Sua primeira língua é o japonês."

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De acordo com o atleta, seu pai imigrou para os Estados Unidos aos 10 anos de idade. Embora tenha notado que sua origem era diferente desde que nasceu e foi criado nos Estados Unidos, ele reconheceu seus laços com o Japão.

"Sou afro-americano, tenho raízes japonesas, até tenho algumas raízes hispânicas em minha família", explicou Acosta. "Portanto, sou um caso especial em que posso me relacionar com todos os grupos de pessoas. Mas acho que quando todos nos reunimos e nos unimos em torno de nossa diversidade, é especial e o que nos torna únicos como liga e equipe."

Acosta observou que estar no USMNT significava que ele representava "muito mais do que apenas meu país e o sobrenome nas costas da minha camisa. Estou representando os negros americanos, estou representando os asiático-americanos e isso é uma coisa especial".

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Em um perfil de vídeo postado pelo time de futebol americano no YouTube, Acosta também compartilhou a perspectiva única que teve enquanto crescia.

"Sempre tive emoções confusas e looks confusos com base na minha família, mas quero dizer que adoro", disse Acosta. "Quero dizer, é sempre legal abrir os olhos das pessoas e ser como, você sabe, visualmente é assim que eu pareço, mas eu sou mais do que isso."

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Esta não é a primeira vez que Acosta joga pela bandeira americana, já que representou repetidamente o país em diferentes torneios internacionais.

Em sua juventude, ele fez parte da equipe dos Estados Unidos que disputou a Copa do Mundo Sub-17 da FIFA 2011. Ele também foi o membro mais jovem da seleção dos Estados Unidos na Copa do Mundo Sub-20 da FIFA 2013 e voltou à equipe dois anos depois na Copa do Mundo Sub-20 da FIFA 2015 .

Acosta fez sua estreia internacional sênior em 2016 como parte da seleção dos Estados Unidos que disputou um amistoso contra a Islândia.

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O USMNT está definido para enfrentar a Inglaterra no torneio na Black Friday.

Imagem em destaque via US Soccer