Máscaras em hospitais fizeram pouco para retardar o COVID

Nov 13, 2023

Dados coletados de um dos maiores hospitais do Reino Unido durante a onda Omicron da pandemia de COVID-19 sugerem que os mandatos de mascaramento não tiveram impacto na transmissão do vírus.

Pesquisadores do Hospital St. as informações coletadas mostraram que o mascaramento não fez "nenhuma diferença perceptível" na redução da taxa de infecções hospitalares.

Suas descobertas serão apresentadas este mês no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (ECCMID) de 2023 em Copenhague. A pesquisa completa ainda não foi publicada em um periódico revisado por pares.

De acordo com especialistas entrevistados pela Healthline, as descobertas estão de acordo com outros dados coletados recentemente – e destacam a relação entre mascaramento e qualidade do atendimento.

Conforme observado no comunicado à imprensa, o estudo ocorreu em duas fases: uma que exigia que todos os funcionários e visitantes do hospital usassem máscaras e uma segunda em que apenas aqueles nas enfermarias de maior risco do hospital deveriam usar máscara.

Embora suspender uma política de máscaras hospitalares no auge da onda Omicron possa parecer um movimento arriscado, os resultados mostraram que as taxas de infecção no hospital não aumentaram depois que as pessoas pararam de usar máscaras - e essas descobertas foram sublinhadas pelo fato de que não havia aumento retardado de infecções após o fato.

Os dados vêm com a ressalva de que mascarar versus não mascarar não foi testado nas áreas de alto risco do hospital. Também é importante notar que, como um estudo observacional, não pode provar a causalidade. As taxas de infecção da equipe e a adesão à política de uso de máscara não foram avaliadas.

Jeanne Noble, professora associada de Medicina de Emergência na Universidade da Califórnia, San Francisco (UCSF), também atua como Diretora de Resposta COVID no Departamento de Emergência de Parnassus da UCSF, disse à Healthline que a metodologia do estudo foi mais robusta do que muitos outros ensaios observacionais.

"O resultado final é que suspender a obrigatoriedade da máscara hospitalar não levou a um aumento mensurável nas infecções por COVID adquiridas no hospital", explicou ela. “As descobertas deste estudo são consistentes com a recente metanálise Cochrane, resumindo os melhores dados disponíveis até o momento sobre o impacto das máscaras ao permitir a transmissão de vírus respiratórios, incluindo o COVID-19”.

Monica Gandhi, professora de medicina e chefe de divisão associada da Divisão de HIV, Doenças Infecciosas e Medicina Global da UCSF/San Francisco General Hospital, apontou que as descobertas são consistentes com os dados coletados pela Cornell University durante o surto de Omicron. Ela acrescentou que o mascaramento fazia sentido nos primeiros dias da pandemia, mas os dados coletados nos meses seguintes nos deram uma melhor compreensão da interação entre o mascaramento e as taxas de infecção.

“Na primavera de 2020, várias restrições e intervenções faziam sentido – mesmo às vezes na ausência de ciência rigorosa para apoiá-las”, disse ela à Healthline. "Isso era compreensível na época e incluía mandatos de máscara. De fato, escrevi um dos primeiros artigos pedindo máscaras universais para o COVID-19. Nosso grupo tem a hipótese de que as máscaras reduziram o inóculo viral e levaram a uma doença menos grave no início na pandemia e essa hipótese teve evidências subsequentes por trás dela."

Hospitais são uma área onde o mascaramento pode ser incrivelmente importante – particularmente para médicos que realizam cirurgias ou para pacientes de alto risco que correm um risco maior de contrair uma infecção.

Embora possa parecer contraditório, os hospitais também são uma área onde o mascaramento pode atrapalhar, ao invés de ajudar, dependendo da situação.

Noble disse à Healthline que o mascaramento pode criar uma barreira quando se trata de fornecer o melhor atendimento possível aos pacientes.